(BAYAMÓN, PUERTO RICO) – Un decisivo cuarto parcial fue la clave para que los Cariduros de Fajardo lograran sacar un juego en la carretera, para derrotar y eliminar en un luchado encuentro a los Vaqueros de Bayamón con puntuación final de 73-66, que le permitió ganar la Serie B de los Cuartos de Final del Baloncesto Superior Nacional ante una gran asistencia registrada en el Coliseo Rubén Rodríguez de esta ciudad.

Con el triunfo los Cariduros avanzar a la semifinal en su regreso al deporte del balón y el aro, ganando el feudo 4-2 ante unos Vaqueros que dieron la milla extra hasta el último segundo del encuentro. Ambos equipos venían de disputar un cerrado choque la noche anterior, lo que pudo haber sido un factor en el resultado del sexto partido por la intensidad presentada en el tabloncillo de la instalación bayamonés.

Luego de que los Cariduros salieran al frente 4-0, un avance de 9-0 logrado por cuatro puntos de Jeleel Akindele y cinco de Jordan Hamilton, le dieron el puntero a los Vaqueros, el cual mantuvieron en el resto del primer parcial al resistir toda amenaza de los visitantes para ganarlo con puntuación de 21-15. Akindele cargó a los anfitriones al sumar 14 puntos, prácticamente la misma cantidad que logró el conjunto visitante.

Los fajardeños comenzaron con un mejor ritmo ofensivo, y con un triple del ya veterano Filiberto Rivera, lograron nivelar las hostilidades a 21-21, tomando la ventaja 23-21 en la próxima posesión cuando Damion James acertó un tiro brincado con 6:45 en el reloj. Fue en ese momento que surgió la figura de Jordan Hamilton, quien logró un escopetazo y una jugada de tres, que volvió a poner al frente a los bayamoneses, que más tarde se fueron a los camerinos en ventaja 36-29 al concluir la primera mitad.

En un segmento de baja anotación como el anterior, el juego se cerró poco a poco en el marcador, pero los representantes de la zona metro nunca cedieron la delantera. Sin embargo, los orientales lograron reducir la diferencia con un juego más lento como si estuvieron desgastados por el ‘Back-to-Back’, aunque perdieron 49-47 ante los locales.

Bayamón siguió luchando por sobrevivir y Fajardo por alcanzar el boleto a la semifinal, lo que hizo que el juego se tornara mucho más físico y luchado en el cuarto periodo. Ambos equipos se mantuvieron cerca en el marcador, con los Vaqueros controlando el liderato durante los primeros seis minutos del cuarto capítulo.

Un triple de Carlos Arroyo en el juego de transición le dio ventaja de 62-60 a los Cariduros con 4:05 en el reloj, tomando ventaja de 66-62 con dos canastos al hilo, el primero de Miguel Alí Berdiel y el segundo de Filiberto Rivera, que en ese momento parecía que se iban a ir en escapada.

Pero el juego se cerró nuevamente 66-65 con un canasto a larga distancia de Johwen Villegas con 2:43 por jugar, pero los Vaqueros solo pudieron anotar un punto en el resto del camino lo que evitó que pudieran alcanzar a su rival, quien logró un decisivo avance de 7-1 en el que Arroyo produjo cuatro puntos para avanzar a la siguiente ronda, en la que se medirán al ganador entre Quebradillas y San Germán, que irán a un juego decisivo en la serie de Cuartos de Final C.

Precisamente, el armador Carlos Arroyo lideró a los ganadores con 23 puntos y siete asistencias en poco más de 36 minutos en que estuvo en cancha, seguido de la dupleta de Reggie Buckner y Elías ‘Larry’ Ayuso, que contribuyeron con 10 unidades cada uno.

Jeleel Akindele tuvo un gran desempeño en causa perdida al sumar 21 puntos con seis rebotes, mientras que Jordan Hamilton logró un doble-doble con 20 tantos y 10 rebotes. Johwen Villegas logró dos triples para agregar ocho, siendo el tercer mejor encestador en el último juego de Christian Dalmau con los Vaqueros, despidiéndose con tres puntos y cinco asistencias.