¡Se sufre, pero se goza!
Tras sobrevivir una agonizante primera mitad en la que estuvieron abajo por hasta 22 puntos, los Vaqueros de Bayamón remontaron su déficit para derrotar a los Piratas de Quebradillas, 81-79, ante cerca de 8,000 ruidosos fanáticos en el Coliseo Rubén Rodríguez de Bayamón y así tomar ventaja de 1-0 en el inicio de su serie de cuartos de final del Baloncesto Superior Nacional.
Quebradillas comenzó con varios ajustes interesantes, insertando a William Cruz de armador para liberar a Gary Browne como anotador y colocando defensivamente a Carlos Emory sobre Ángel Rodríguez para contener el ataque de los anfitriones.
La estrategia del dirigente pirata Larry Ayuso pareció trabajar a la perfección con Bayamón confrontando serios problemas para anotar mientras Quebradillas marcaba puntos a gusto y gana desde todas las áreas de la cancha, incluyendo un triple del centro suplente Félix ‘Nube’ Rivera desde la esquina, para darle ventaja de, 45-23, a los Piratas ante la sorpresa de la fanaticada local.
Para la primera mitad, los Piratas habían marcado nueve triples en siete intentos y Bayamón solo uno en 10 intentos. Para colmo de males, los Vaqueros no aprovecharon a plenitud los problemas de faltas personales que plagaron a los refuerzos Thomas Robinson y Devin Robinson. Solo el refuerzo Jacob Wiley daba señales de vida por los Vaqueros.
No obstante, en la segunda mitad el capitán Javier Mojcia destapó el aro a larga distancia con triple, seguido de otro de Benito Santiago Jr. y el avance de los Vaqueros comenzó a materializarse.
Los turnovers fueron la orden del día para los Piratas, así como los canastos en transición para los Vaqueros, quienes finalmente le dieron alcance a Quebradillas con donqueo de Ysmael Romero, 54-54, restando 4:39 en el tercer parcial, lo que puso a la fanaticada vaquera de pie al unísono.
Sin embargo, Bayamón tardó un poco más en asumir el comando del juego. La defensa sobre Browne mejoró sumado a un triple de Santiago Jr. y dos cestas de Mojica comenzando el cuarto parcial pusieron a Bayamón al frente, 75-69, ante el deleite de los fanáticos locales.
Aún así, los Piratas no dieron tregua y hasta el segundo final tuvieron oportunidad de triunfo, pero Browne falló el canasto de tres de la victoria al final y Bayamón sobrevivió el susto para escapar con la victoria.
Por Bayamón, Wiley fue el mejor anotador con 20 tantos y ocho rebotes, mientras que Mojica agregó 18 y Kristian Doolittle tuvo ocho tantos con 12 rebotes. Los Piratas fueron encabezados por Browne y Emory con 15 cada uno.
La serie se reanuda el martes con el segundo partido en el coliseo Raymond Dalmau en Quebradillas.
Fotos del juego (Prensa Vaqueros BSN)