(MAYAGÜEZ, PUERTO RICO) – La anterior visita a la Sultana del Oeste no fue la más agradable para los Vaqueros de Bayamón. Casi tres semanas después se repitió la misma historia, ya que los anfitriones Indios de Mayagüez salieron por la puerta ancha, esta vez con puntuación final de 90-80, como parte del cierre espectacular del Baloncesto Superior Nacional (BSN) en suelo boricua.

El partido disputado en el Palacio de Recreación y Deportes Germán ‘Wilkins’ Vélez, vio como los locales se agenciaban el triunfo para mejorar a 15-19, desplazando del séptimo puesto de la tabla global precisamente a los Vaqueros, que ahora cayeron a 15-20. En caso de que ambos equipos terminen empatados, la serie particular quedó empatada a dos victorias por bando, pero los Vaqueros terminarían en una mejor posición, ya que encestaron 10 puntos más que los Indios en los cuatro juegos disputados durante la Serie Regular.

Bayamón tendrá su oportunidad de asegurar al menos un empate en el último puesto clasificatorio, y tal vez el boleto seguro de los Cuartos de Final, cuando el martes reciben en el Rancho Vaquero a los ya eliminados Gallitos de Isabela desde las 8:00 de la noche, en partido en que todo niño menor de 12 años acompañado de un adulto, tendrá entrada gratis en la sección general, pagando solamente los cargos del IVU y cargos por servicio.

La primera mitad del encuentro fue bien pareja y una sumamente luchada, ya que el primer cuarto fue dominado apenas 26-24 por los Vaqueros, para luego ambos quintetos irse al descanso del segundo periodo nivelado el marcador a 47 puntos por bando, gracias a un avance de siete tantos al hilo de los visitantes, que fue completado por un triple de Benito Santiago en los segundos finales.

Las cosas continuaron de la misma forma por los primeros minutos del tercer acto, pero volvió a aparecer la fatídica ausencia de ofensiva del conjunto bayamonés, que no pudo mantener el ritmo ante unos Indios, que pusieron el juego de carrera toda la noche aprovechándose de la corta cancha mayagüezana, para imponerse 72-65 al consumirse los tres cuartos del encuentro.

La tropa que dirige Francisco ‘Paco’ Olmos buscó la manera de acercarse a su rival, logrando reducir la diferencia a seis puntos en tres ocasiones, la última vez 86-80 con donqueo de Ismael Romero restando poco más de dos minutos en el reloj. Pero los indígenas que tienen al enebeísta José Juan ‘JJ’ Barea como su técnico, pudieron mantener el control y nunca cedieron ante la amenaza de los Vaqueros, agenciándose un importante triunfo, que al igual que Bayamón, casi los tiene clasificados a la postemporada.

Ramón Clemente, quien recientemente se integró al equipo, fue el mejor encestador de los ganadores con 20 puntos, incluyendo tres flechazos a larga distancia. Rasham Suarez fue otro de los verdugos al lograr 19 puntos, con dos triples, saliendo del banco, mientras que David Laury sumó 15 tantos con 10 rebotes y José Rodríguez otros 13 puntos, para completar la cuarteta de los mejores en ofensiva de los Indios.

Bayamón, por su parte, tuvo en Jeleel Akindele e Ismael Romero, sus mejores dos anotadores del encuentro, con 21 puntos cada uno, capturando el segundo la friolera de 18 rebotes. Alexander Galindo atinó seis escopetazos entre sus 20 puntos, para ser el otro