(SAN JUAN, PUERTO RICO) – Un canasto del importado Donta Smith con apenas 1.5 segundos le dio una sensacional victoria 71-69 a los Indios de Mayagüez sobre los Vaqueros de Bayamón, que de paso le brindan la primera oportunidad de disputar el campeonato del Baloncesto Superior Nacional en encuentro celebrado en el Coliseo José Miguel Agrelot de Hato Rey.

La victoria de los permite que clasifiquen a la serie final en la que se enfrentarán a los bicampeones Capitanes de Arecibo. El clásico pautado hasta un máximo de siete juegos dará comienzo el sábado en el Palacio de Recreación y Deportes de la Sultana del Oeste, ya que los indígenas tienen la ventaja de cancha local por haber llegado primero en la tabla global durante la serie regular.

El equipo mayagüezano salió como una fiera en el inicio del encuentro y con un donqueo Kenttrell Gransberry se fue en escapada 14-6 restando 4:40 de acción. Pero los anfitriones hilvanaron una racha de 7-0 para acercarse 14-13, solo para que los Indios volvieran a despegarse 26-17 con otra clavada de Donta Smith justo cuando el reloj terminaba para que los visitantes se llevaran el primer parcial 26-17.

Los visitantes volvieron a salir con fuerza en el comienzo del segundo acto y despegaron por 11 con canasto de Andrés ‘Andy’ Ortiz para dejar el marcador 30-19. Sin embargo, los locales no se desesperaron y redujeron nuevamente la diferencia 32-29 cuando Gary Wilkinson produjo una cesta con 5:00 en la pizarra. Una vez más vino un avance de los occidentales, esta vez 6-1 completado por Rose para colocar 38-30 con 2:49 por jugar, para ganar la primera mitad 42-32.

Previo a que concluyera el intermedio, hubo una rara situación entre las mascotas de ambos quintetos, quienes se fueron a las manos, que al principio pareció parte del espectáculo. Pero tanto Bompi como Pepe Plaza siguieron con el intercambio de golpes, por lo que tuvieron que intervenir oficiales de los Indios y Vaqueros para separar a los manejadores, quienes fueron expulsados inmediatamente por los oficiales del encuentro.

En el complemento del partido, Bayamón hizo ajustes en su cuadro regular que le produjo dividendos en la defensa, ya que Michael Sweetney siguió con su aportación en la zona restringida para acercarse 43-43 con 7:53 en el reloj. Mas tarde un triple de Miguel Alí Berdiel pegó aun más en el marcador 52-50 al quinteto local, logrando otro escopetazo restando dos segundos en el tercer parcial para dejar la pizarra 60-57.

Los Vaqueros sufrieron una sequia ofensiva en los primeros seis minutos del último segmento, lo que aprovecharon los Indios, aunque no mucho, para aumentar su ventaja 65-57. Una vigorosa acción de los bayamoneses, encabezada por Berdiel que sumó ocho puntos incluidos dos canastos de tres, le dio la primera ventaja del partido al equipo 69-67 con 1:07 por jugar.

Mayagüez reaccionó en el minuto con dos tiradas libres de Alexander Franklin que niveló las hostilidades por última ocasión 69-69 restando 46.5 segundos. Esto preparó la escena para el decisivo canasto de Donta Smith que resultó ser la diferencia, aunque Bayamón tuvo una última oportunidad, pero el intento fue fallido al momento en que sonaba la chicharra que les daba la primera clasificación de la historia a los indígenas.

Precisamente Smith fue el mejor canastero de los ganadores al totalizar 16 puntos con 10 rebotes capturados, siete asistencias y cuatro bloqueos propinados, mientras que Alexander Franklin salió del banco para agregar 10 y recuperar siete rebotes. Bayamón fue liderado por Miguel Alí Berdiel que sumó 23 puntos, entre ellos cuatro escopetazos, Gary Wilkinson le siguió con 18 y Michael Sweetney aportó 16, antes de que tuviera que salir de juego con una lesión en el codo, que lo limitó en su ofensiva al regresar a cancha en las postrimerías del choque.

Para más información de los Vaqueros de Bayamón pueden sintonizar el nuevo programa radial Rancho Vaquero, que se difunde todos los sábados de 1:00 a 2:00 de la tarde en la emisora Máxima 940 AM. También pueden visitar la página oficial de los Vaqueros de Bayamón en el internet a la dirección www.vaquerosahi.com, así como en las redes sociales en Facebook: www.facebook.com/vaquerosbayamony Twitter: twitter.com/vaquerosbayamon.